Tutkitun tiedon avulla voidaan muuttaa syövän kehitystrendejä 4.7.2018 METCA-projektin tavoitteena on väestöaineistojen avulla arvioida erilaisten riskitekijöiden vaikutusta Suomen syöpätaakkaan. Syövän riskitekijöitä on tärkeä tutkia, sillä moniin niistä pystymme vaikuttamaan omilla valinnoillamme. Riskit myös muuttuvat vähitellen ajan kuluessa; esimerkiksi vähäinen liikunta voi tulevaisuudessa olla aikaisempaa merkittävämpi syövän riskitekijä. Väestön syöpätaakka tarkoittaa sekä syöpään sairastumisen riskiä, että syövän aiheuttamaa kuolleisuutta Suomen väestössä. Syöpärekisterin ja Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen yhteisen METCA-hankkeen (Prospective cancer meta cohort study) tarkoituksena on saada ajantasaista tietoa syöpien riskitekijöistä Suomessa sekä arvioida riskitekijöiden vaikutuksia tulevaisuudessa. Elintavoilla suuri vaikutus syöpäriskiin Syövän riskitekijöillä tarkoitetaan tekijöitä, jotka muuttavat syöpään sairastumisen todennäköisyyttä. Ikä ja sukupuoli ovat merkittävimmät niistä syövän riskitekijöistä, joihin henkilö ei itse voi vaikuttaa. Nykytietämyksen valossa noin puolet uusista syövistä olisi kuitenkin ehkäistävissä elintapoja muuttamalla. METCA-projekti keskittyy keskeisiin elämäntapavalintoihin, kuten tupakointiin, liikuntaan, painoon ja alkoholin kulutukseen. ”Hankkeen alussa on arvioitu, kuinka paljon syöpiä elintapoihin liittyvät syövän riskitekijät aiheuttavat. Jos Suomi saataisiin kokonaan savuttomaksi seuraavan kymmenen vuoden aikana, ehkäistäisiin 12 700 uutta keuhkosyöpätapausta seuraavan 20 vuoden aikana. Näin tutkimus tarjoaa suomalaisille tutkimukseen perustuvaa tietoa siitä, miten syöpäriskiin voi vaikuttaa omilla elintavoilla ja valinnoilla”, tutkija Sanna Heikkinen Suomen Syöpärekisteristä toteaa. Tupakoinnin, alkoholinkäytön ja ylipainon esiintyvyyden muutokset vaikuttanevat ainakin rinta-, eturauhas-, keuhko- ja suolistosyöpien ilmaantuvuuteen eli siihen, mihin syöpiin tulevaisuudessa sairastutaan. ”Ilmaantuvuutta ja tapausmääriä koskevia ennusteita tehdään Suomen Syöpärekisterissä, jossa on kattava ja pitkältä ajalta kertynyt tieto syövistä koko Suomessa”, Sanna Heikkinen kertoo. Syöpien riskitekijät vaihtelevat elintapojen muutosten mukana Syöpien ikävakioidun ilmaantuvuuden ennustetaan pysyvän lähivuosikymmeninä jotakuinkin ennallaan, jos oletetaan, että syövän keskeisten riskitekijöiden yleisyys väestössä pysyy suunnilleen nykyisenä. Syöpien ilmaantuvuus muuttuu, koska elinympäristö ja riskitekijöiden yleisyys väestössä muuttuu. Väestötutkimusten mukaan syövän riskitekijöiden esiintyvyydet ovat muuttuneet huomattavasti Suomessa myös menneinä vuosikymmeninä. Perinteisten hyvin tunnettujen riskitekijöiden, kuten tupakoinnin ja alkoholin, ohella esimerkiksi vähäinen fyysinen aktiivisuus ja ylipaino liitännäissairauksineen muodostavat arvioiden mukaan tulevaisuudessa yhä tärkeämmän riskitekijöiden joukon. Myös kokonaan uusien syövälle altistavien aineiden tutkimus on yhä keskeistä syöpävaaran arvioinnin kannalta. ”Mahdollisimman luotettavia arvioita tulevien vuosien syöpätaakasta tarvitaan mm. terveydenhuollon toiminnan suunnittelun ja päätöksenteon tueksi”, Heikkinen muistuttaa. Tutkimusta on rahoittanut Suomen Syöpäyhdistys ja Syöpäsäätiö.
