Vertaistuki ei ole ylimääräinen palvelu, vaan osa toimivaa syövänhoidon kokonaisuutta
Kun syöpä koskettaa, ihminen tarvitsee lääketieteellisen hoidon lisäksi ymmärrystä, toivoa ja kokemukseen perustuvaa tukea.
Syöpään sairastuminen voi herättää ulkopuolisuuden ja yksinäisyyden tunteita. Kaikilla ei ole lähipiirissään ihmisiä, jotka ymmärtäisivät, mitä sairauden kanssa eläminen käytännössä tarkoittaa. Tämä korostuu erityisesti nuorten aikuisten, lapsiperheiden ja läheisten kohdalla.
Vertaistuki tarjoaa mahdollisuuden kohdata ihmisiä, joilla on samankaltaisia kokemuksia. Vertaistukija tuo luottamuksellisiin keskusteluihin omakohtaisen kokemuksensa. Hän tietää, miltä syöpädiagnoosi tuntuu, millaisia kysymyksiä arjessa herää ja miten elämä voi jatkua sairauden kanssa ja sen jälkeen. Monelle sairastuneelle tai läheiselle kohtaaminen saman kokeneen ihmisen kanssa on yksi merkittävimmistä tuen muodoista. Kokemus siitä, että tulee aidosti ymmärretyksi, voi tuoda tilanteeseen helpotusta, toivoa ja uusia näkökulmia. Se luo yhteisöllisyyttä, vahvistaa osallisuuden tunnetta ja auttaa löytämään keinoja arjen haasteisiin. Samalla se voi lisätä luottamusta omaan selviytymiseen ja tulevaisuuteen.
Vertaistuki ei korvaa terveydenhuollon palveluita, vaan täydentää niitä vahvistamalla hyvinvointia, vähentämällä yksinäisyyttä ja tukemalla arjessa selviytymistä.
Tuen merkitys näkyy usein pienissä mutta tärkeissä asioissa. Se voi olla uskallusta kysyä mieltä painavista asioista, rohkeutta puhua omasta tilanteesta sekä kokemusta siitä, että omat tunteet ovat tavallisia ja sallittuja.
Syöpäjärjestöt tarjoaa vertaistukea ketterästi ja luotettavasti
Vaikuttava vertaistuki edellyttää koulutusta, koordinointia ja jatkuvaa tukea vapaaehtoisille. Sen taustalla on pitkäjänteinen järjestötyö.
Syöpäjärjestöjen ammattilaiset vastaavat siitä, että tuen tarvitsija kohtaa juuri hänelle sopivan vertaistukijan. Ilman koordinointia vertaistuen kenttä voisi muodostua hajanaiseksi ja sattumanvaraiseksi.
Syöpäjärjestöjen rooli on erittäin tärkeää myös sosiaali- ja terveydenhuollon kumppanuuksissa. Jotta tukihenkilöiden tarjoama tuki on saatavilla sairaaloissa ja muissa sote-yksiköissä, taustalle tarvitaan vastuullinen järjestötoimija, joka vastaa toiminnan laadusta, jatkuvuudesta ja luotettavuudesta.
Syöpäjärjestöjen vahvuuksia vertaistuen järjestämisessä ovat toiminnan nopeus, saavutettavuus ja maksuttomuus. Oikea-aikainen ja helposti saavutettava vertaistuki voi vähentää ihmisten avun etsimistä esimerkiksi päivystyksestä tai muista kuormittuneista palveluista ja näin palvelujärjestelmän kuormitus helpottuu. Koulutetut vapaaehtoiset tarjoavat tukea eri puolilla Suomea. Vertaistuki on ammatillisesti ohjattua; järjestöt vastaavat koulutuksesta, koordinoinnista sekä toiminnan laadusta ja vapaaehtoisille tarjottavasta tuesta.
Vertaistuki täydentää syövän hoitoa
Vertaistuen tarve kasvaa tulevaisuudessa, sillä yhä useampi suomalainen sairastuu syöpään ja elää sairauden kanssa tai sen jälkeen. Vaikutuksia ei voida mitata pelkästään kohtaamisten määrällä. Päättäjien toivoisin ymmärtävän, että vertaistuki on sekä inhimillinen että taloudellinen investointi. Yksinäisyyden vähentäminen, työ- ja toimintakyvyn säilyminen sekä arjessa jaksaminen ovat vaikutuksia, joilla on myös positiivisia taloudellisia vaikutuksia, inhimillisen merkityksellisyyden lisäksi. Kun tuki on saatavilla oikeaan aikaan, hyötyvät niin sairastuneet ja läheiset kuin koko yhteiskunta. Vertaistuki ei ole syövän hoidon näkökulmasta ylimääräinen lisä, vaan tärkeä osa kokonaisvaltaista tukea, joka auttaa sairastunutta ja läheisiä löytämään voimavaroja, toivoa ja keinoja elää sairauden kanssa.
