Nikotiinituotteiden sääntely – holhoamista vai välttämättömyys?
Tupakka- ja nikotiinituotteiden sääntely herättää tunteita. Se näkyy kärkkäinä mielipiteinä lehtien palstoilla ja uutisten kommenttiosioissa sekä vilkkaina keskusteluina somessa.
Toiset kokevat rajoitukset kohtuuttomiksi iskuiksi lailliseen elinkeinoon ja yksilönvapauteen, toiset taas välttämättöminä keinoina edistää kansanterveyttä ja suojella nuoria.
On ymmärrettävää, että sääntely tuntuu epäreiluilta, jos se koskee omaa toimeentuloa tai jos tieto uusien nikotiinituotteiden riskeistä on puutteellista. On kuitenkin syytä muistaa, että tupakka- ja nikotiinituotteet eivät ole arkisia kulutustuotteita. Ne aiheuttavat riippuvuutta, sairauksia ja ennenaikaisia kuolemia, eikä niiden käyttö perustu vapaaseen valintaan, vaan addiktioon.
Tupakoinnin väheneminen on yksi suomalaisen kansanterveyden suurista saavutuksista. Silti tupakka on edelleen yksi suurimmista ehkäistävissä olevista kuolleisuuden ja sairastavuuden syistä. Se tappaa Suomessa yli 6 000 ihmistä vuodessa ja lyhentää elinikää keskimäärin kymmenellä vuodella. Pitkäaikaisista käyttäjistä joka toinen menehtyy tupakasta johtuviin sairauksiin.
Riippuvuus ei ole katoamassa, se muuttaa muotoaan
Uudet nikotiinituotteet, kuten sähkösavukkeet ja nikotiinipussit on onnistuttu brändäämään ”haitattomampina vaihtoehtoina”, mutta ne eivät ole riskittömiä – päinvastoin. Ne sisältävät runsaasti nikotiinia ja muita terveydelle haitallisia aineita, joiden pitkäaikaisvaikutuksia ei vielä täysin tunneta. Näiden tuotteiden käyttö on myös lisääntynyt erityisesti nuorten keskuudessa: THL:n Kouluterveyskyselyn mukaan sähkösavukkeiden ja erityisesti nikotiinipussien käyttö on yhä yleisempää yläkouluissa ja toisella asteella.
Tiukat rajoitukset eivät ole kukkahattutätien kiusantekoa, vaan yhteiskunnan keino suojella ihmisiä riippuvuudelta, joka vie terveyden, hengen ja rahat. Sääntelyn tarkoitus on ennen kaikkea ehkäistä uuden sukupolven ajautumista nikotiiniriippuvuuden piiriin, sillä alaikäisten aivot eivät vielä ole riittävän kypsät pystyäkseen arvioimaan nikotiinituotteiden käytön aloittamisen pitkäaikaisia terveysriskejä.
Katse tulevaisuuteen
Ruotsia käytetään usein esimerkkinä mallimaasta, jossa kaikki on paremmin. Todellisuus on kuitenkin varoittava: nuorten tupakointi on lisääntynyt erityisesti niiden keskuudessa, jotka käyttävät myös nikotiinipusseja tai sähkösavukkeita. Nikotiinituotteiden käyttö lisää siis riskiä myös tupakoinnille.
Nikotiiniriippuvuus ei synny tietoisena valintana, vaan usein nuorena tehtyjen impulsiivisten kokeilujen seurauksena – vai kuka oikeasti tunnustaa tehneensä tietoisen, harkitun päätöksen ryhtyä nikotiinista riippuvaiseksi vasta täysi-ikäisenä?
Yhteiskunnan tehtävä ei ole katsoa sivusta, vaan suojella. Sääntely ei ole holhousta, vaan valinta siitä, millaista tulevaisuutta haluamme rakentaa.
